O DEP tem por missão oferecer projetos de ensino especializado de elevada qualidade reconhecida nacional e internacionalmente, com forte ligação ao desenvolvimento científico e tecnológico, à aplicação industrial e à integração na sociedade. Oferece formação superior aos níveis de Mestrados Integrados, Mestrados (2º ciclo) e Programas Doutorais (3º ciclo).
A Investigação Científica desenrola-se principalmente no Instituto de Polímeros e Compósitos (IPC) - Laboratório Associado da Fundação para a Ciência e Tecnologia, classificado como excecional, mantendo estreita colaboração com vários Centros de Investigação nacionais e internacionais. O IPC desenvolve investigação maioritariamente baseada em financiamento externo e conta com o envolvimento de docentes, investigadores doutorados e bolseiros.
O DEP colabora ativamente com o tecido industrial nacional e internacional de forma direta, através de projetos de I&D, e da prestação de serviços. Os seus docentes e investigadores colaboram também em projetos industriais através da a estrutura de interface Pólo de Inovação em Engenharia de Polímeros (PIEP).